墨竹老夫子拍案,“你小小年纪，便能有如此看法，孺子可教。”台上其余几人，也是同样看法，梅花公子苍白着脸，犹不死心。
子轩也慨然站起，说道：“一，太祖之时，国家萧条，民不聊生，今日我乃是煌煌大国，不可同日而语。为震慑诸小国，君主之为，无错。二，旭贤王乃是为国捐躯，更是百官偶像，旭贤王立言、立德，若我君主不这样做，才是寒心。今上所为，更能得百官之心。三，黄河之乱，君上已经着人疏通河渠，是百年之功业。而赵国舅乃是乱臣，外戚当政，才是霍乱根本。还望梅花公子分出重点来？”子轩的话更毒，几乎是甩了个大巴掌。
梅花公子彻底败退。
墨竹老夫子眼睛一亮，“你是何人？可愿做我徒弟？”先前的幼儿，太过清冷，不如这个激进，更何况还是有主的，这个还是更合他脾气。
子轩很是傲娇，“我是先生的弟子。”
墨竹老夫子也不恼，带着点遗憾开口：“愚己先生好福气。”周旭摆手，温润而雅。就像茶水让人宁静，开口不慌不忙，字字句句，却是真知灼见。
“请老夫子赐教。”
墨竹老夫子也不含蓄，“论文武，总以甲为重，谓文以途，否则胸怀韬略，学贯天下，皆目为异路”，然则今上的科举制选拔人才不仅避贵族宗族大家之子，反复考察；比如京城四公子落榜而寒士宋祁、寇阙、典崎却在榜首。诸多科目亦难遴选出道德之人，若是道德败坏之人必将鱼肉百姓，尸位素餐。不知道愚己先生有何高见？”
周旭不紧不慢的回答，似乎没看到墨竹老夫子的言之凿凿。“‘科举造士之选，匪树私恩；世禄之家，宜敦素业。如闻党与，颇容窃吹，文衡公器，岂宜私滥！自今举人，凡关食禄之家，委中书复试。’今上所言，可窥皇上心思。向者登科名级，必将多为势家所取，致塞孤寒之路，甚无谓也。这也是为了寒门之士考虑。”
“不知愚己先生有何对策解决这道德问题？”墨竹老夫子对第一个回答似乎还算满意。
周旭想起北宋王安石改革，其中一条和东周国甚像。“道德，则必修学校；欲修学校，则需科举激励。今以少壮时当讲求天下正理，乃闭门学作诗赋，及其入官，世事皆所不习。此乃科法败坏人材，致不如古。行义纯固可为师表科，节操方正可备献纳科，智勇过人可备将帅科，公正聪明可备监司科，经术精通可备讲读科，学问盖博可备顾问科，文章典丽可备著述科，善听狱讼尽公得实科，善治财赋公私俱便科，练习法令能断请谳科。”
墨竹老夫子慨然而叹：“大善。”
周旭回之，“此乃别人想法，在下不过是照搬而已。”
闻言，墨竹老夫子追问，周旭回答，是昔日一隐士所言。
“与友比肩者，天下无二。”一个长身瘦削长须长发的青衣人已然进来。
众人皆惊讶，这人是谁？墨竹老夫子长声一拜：“无牙公子！”
众人皆眼冒红心，这可是无牙公子，一辈子看到过一次，值了。
周旭站起，拱手悠然回答：“此言差矣，金无足赤，才无万能。鄙人不过是纸上谈兵，论起实干差之甚远，兵事布阵，理财算计，都非鄙人所能。”
“小友何须谦虚。”那人疾步已经跃上台子。
“鄙人听说这里有一战，听着有趣。”
“子已知这番道理，不如随我而去，见识见识这大好山川，拘于一方，难有大作为。”无牙公子苦口婆心的样子，实为拐带人。
周旭随无牙公子下台，若是无甜妹、昆仔，他倒是想和他一道。
“鄙人疏懒散漫，漫步天下，虽是鄙人志趣，却难为也。”
“日与足下萍水相逢，还听得你的辩道一番，这也是缘分，诸君保重，鄙人听说江北有一奇景，还想着去看。待明月清风之时，我俩个再畅谈阔吟。”无牙公子说罢，已经离开。
只留下高亢苍茫的歌声，颇为激奋。
“人生如梦，功业难就”
“大风起兮云飞扬，大道相通”
“何堪书剑，歧路匆匆”
“鹦其鸣也求其友声”
子廷听的痴了，似乎想随之而去。周旭微微叹气，扶着子廷的肩膀。周旭说道：“你可知此人身份？”子廷摇头。
“此人性情疏朗，行止若电光石火。他家世代为商，天下大乱之时，成了诸位霸主争抢的势力。奈何他家是西周旧民，不忿，又遭遇不堪。忧愤而死，他家祖父便一把大火烧了祖宅，累世财富化为尘土，带领族人归隐田园。也是一桩旧事，后来太祖建国，几次请他祖父出山，都推拒了。但后来却让孙子出山，就是后来的无牙公子，治理筑县十年有成，便上书离职。后来便游历山川，编纂周报，时有江湖人同行。时有颂诗传唱，声名鹊起。此人虽非旷世奇才，也算是奇人、怪才了。”
子廷若有所思，相较而言，自己的先生似乎更加神秘。推演、相术皆通，教学不拘一格，思维开拓，