他默然沉思片刻，岔开话题，向杨志新问起今年下连的那些新兵的表现。
杨志新愁容满面地告诉他，说今年的兵员素质跟以往相比，有所下降，普遍年纪偏小，文化水平低下，身体素质差劲，缺乏技术特长，杨志新虽然看兵的眼光很毒，但却挑不出几个资质禀赋上佳的兵来。
邓建国仔细一思索，觉得杨志新所说近年来兵员素质每况愈下的问题，的确是事实。自从七十年代以后，中美关系逐渐缓和，中国的战略环境大有好转，另一个超级大国自身陷入阿富汗战争的泥潭无法自拔，对中国的威胁大幅度减小，美国的战略重心主要集中在欧洲，在亚洲的实力相对减弱。是以，国际环境对中国来说，相对比较安全，加上中国开始改革开放，全力发展经济，军队地位显得次要了。邓小平同志提出以经济建设为中心，一切服务于经济，军队建设也就慢慢被忽略了，因为国家把绝大部分精力，物力和财力集中在了经济建设方面。