皇贵妃正在宫殿中休息，听闻圣驾到来，连忙起身迎接。她近两日身体不适，心情也有些抑郁。但是在皇上面前，还是习惯性地露出了得体的笑容。
皇帝一看见她，便觉得她一颗心都宁静下来。他与皇贵妃对坐闲谈一会儿，愧疚渐消。
他在皇贵妃宫中用了饭。撤下餐具，收拾停当。皇贵妃主动提出要为皇帝抚琴，皇帝甚喜。两人相处，极为融洽。皇帝感叹，能得到皇贵妃相伴，是他一生之幸。
……
顾尚书回府后，将皇帝允许顾嘉梦离开佛堂的事情告诉了姚氏，请她日后人情往来，出门见客时，可带上女儿。她已被皇家退亲，恐无高嫁的可能，但是嫁给家世略差些的后生也是无碍的。只要人好就行。
至于皇帝说的，八字古怪，易招惹鬼。顾尚书一点都不信，子不语怪力乱神，鬼神之说，只是虚妄。
听说皇贵妃近来常召卫国公家的幺女入宫，顾尚书琢磨着，大约那才是景王妃的人选。皇上看重景王，想为他挑一个能做助力的岳家，也在情理之中。
姚氏喜不自胜：“圣上英明，合该如此。”
顾嘉梦没有得罪过她，姚氏不会盼着她不好。姚氏也是有女儿的，而且她的长女已经十一岁，即便是议亲迟，再过几年也该相看人家了。有一个长居佛堂的姐姐，终究不好。
姚氏也希望顾嘉梦可以有一个不错的归宿，至少不是青灯古佛长伴一生。
……
这样的结果，顾嘉梦并不意外，她知道这其中有她父亲的功劳。昨日她与父亲闲谈时，父亲神态有异，她心中已略略有数。父亲的厚待，她会铭记于心。——也许他永远都不知道女儿曾经换过灵魂，但他到底还是一个父亲。
顾嘉梦今年十六岁，姚氏作为继母，不得不为其婚事操心，早先姚氏打算将顾嘉梦许给娘家的六侄子姚庆之。毕竟庆之那段时日对顾嘉梦格外上心。只是当时顾九九表示了拒绝，后来又有圣上赐婚景王一事，此事算是搁下了。
赐婚的旨意一下，别人倒也罢了，听说庆之摔坏了一方砚台。后来他又闹着要出去游学，被老太太拼命给拦了下来。他不得不留下来，在家中帮伯父打理庶务。
今年皇帝下旨取消了婚事，姚庆之借故往顾家跑了好几次了。
姚氏是庶出，自幼养在嫡母膝下，她与几个哥哥的感情有些尴尬。若无皇帝赐婚一事，将顾嘉梦与姚庆之凑做一对倒也无碍。可惜有了皇帝赐婚并取消婚约之事，姚氏也不好再提此事，只得另谋他法。
但思来想去，合适的还真不多。
姚氏外出，便带上了顾嘉梦，借以告诉京中命妇，顾家有女，待字闺中。
顾嘉梦知道姚氏好意，她也的确需要走出去。她异常配合，该有的交际，还是要有的。
不过，她没想到，她收到的第一张帖子，竟然出自公主府。
顾尚书和姚氏都很高兴，公主金枝玉叶，是圣上最宠爱的女儿，她的一举一动，间接代表了皇家。
公主邀请她做客，无疑是在对外说明，皇家对顾家尚有恩宠，皇帝没有厌弃他们。
“去啊，公主邀请，为什么不去？”小七很高兴，“我好久没去公主府了！”
顾嘉梦也笑了：“自然是要去的。”她也想见见公主啊。
到了日子，她略略收拾了一下，换了件鲜艳些的衣服，带上小七，去了公主府。
她原以为公主邀请的人，多是京中适龄闺秀。到公主府才发现，除了京城贵女，信王妃、英王妃、元敏郡主等人竟然都在公主府上。
顾嘉梦一出现，公主便唤了她过去，与王妃郡主一道待在敞亮的亭子里。
她们都是皇室宗亲，顾嘉梦一人显得有点格格不入。她不大明白，公主唤她来，所为何事。
是了，公主帖子上说的是共赏荷花。
公主府的荷花池很大很美，六月天，荷花盛开。荷叶田田，荷花鲜艳，的确赏心悦目。
含山公主笑容温和，素有才名的元敏郡主还即兴作诗，英王妃是信王之女，向来端淑内敛，此刻也有了兴致，与元敏郡主诗文酬唱，甚是和睦。
英王妃生产后，愈显瘦削，脸儿小小的，下巴尖尖的，让人一看便心生怜惜。可惜英王不是个怜香惜玉的，听说他前几日，才又抬了一个绝色女子入府。英王妃许是看开了，许是心死了，每日照管女儿，也不管英王的fēng_liú韵事，倒是比以前的气色还好些。
信王妃自幼在边境长大，高挑健美，好习武弄棒，不好读书。元敏郡主和英王妃作诗对词，她兴趣不大，就拉了顾嘉梦闲话。
对这个莫名其妙被皇家指了婚又退婚的姑娘，信王妃是很心疼的。她不好明着安慰顾嘉梦，只能明里暗里，说皇家看着光鲜，其实内里并不好过。
顾嘉梦知其好意，心中感慨。信王妃的闺名唤作薛碧菱，十六岁嫁给信王。夫妻俩怄气，争斗，她善妒的名声传遍京城，但到底是将丈夫吃的死死的。
他们婚后多年，她都没有生育。信王闹着要纳侧妃，却终究还是不敢越过她。
在那个长长的梦里，信王妃终于生下了孩子，还是信王盼了很久的男孩子，是皇帝的长孙。他们夫妻都很高兴，只是那孩子还没满月，信王便死于与英王的夺嫡之战中。
那一夜很乱，皇宫失火。皇帝驾崩，信王薨，英王薨。太子失踪，公主小产……
还在坐月子的