公孙瓒原本最希望的情况是和袁绍联手，袁绍从西方进攻幽州，而公孙瓒则从辽东南下，两方合攻幽州。然而，袁绍几经考虑之后，却婉言拒绝了公孙瓒的请求。反而在去年，突然南下趁着刘备和孔融的联军与黄巾余党激战时，一举击溃刘备军，夺得青州的半半壁江山。
袁绍的突然发力，也刺激到了公孙瓒的野心。虽然他的能力并不算很强，但在用兵上也有独到之处，很快就看出。若是自己不能很快夺取幽州，恐怕等袁绍消化了新得到的土地之后，回头再攻打刘虞时，就没自己什么事了。于是，借着辽东将士本就习惯冰天雪地中作战的优势，公孙瓒在新年刚过之后，留下三万大军镇守辽东，随即尽起十二万大军南下逼近涿郡。
这些情报，本早在几个月之前，就已经送到了洛阳。只不过，当时陈涛正受困于张鲁突然发兵攻打司隶，而其后又出现被刺的风波，自然也就不会引起多大的关注。而就在半个月之前，公孙瓒与刘虞之间的交锋却已经分出了胜负。
新年刚过之后，公孙瓒起兵十二万，直逼涿郡，一路上除了少数一两处县城负隅顽抗之外，几乎各地望风而降。仅仅一个月时间之后，公孙瓒的兵马就已经逼到了幽州治所涿郡城下。
此时，公孙瓒的兵马士气正好，刘虞若是将手中十万兵马尽数驻扎在涿郡城中，依靠涿郡坚固的城池死守，或许还有一线生机。毕竟，涿郡在刘焉时代就已经经历过数次修整，城中又囤积足够几年食用的粮草，而公孙瓒的兵马远来，本就粮草不多，只要能够守到其粮尽，就算公孙瓒有天大的本事，也得乖乖退兵。
然而，此刻的刘虞却忽然“天才”了一番，不顾麾下的反对，分出五万大军驻扎城外，自以为可以将城外大军当成挡箭牌，让公孙瓒无法顺利攻城。甚至还觉得，若是自家分兵两处，护卫犄角，公孙瓒想要攻打也必有顾忌。
刘虞的想法很美妙，但是却完全没有考虑到，公孙瓒的兵马本就比自己多，而且大多数又是与塞外乌丸人经过实战的精兵，而他手中的则绝大多数都是刚刚招募，甚至还没见过血的新兵而已。兵力处于劣势，士兵的素质更是天差地别，就如此还想要想与强敌野战，简直是自寻死路。
果然，公孙瓒听从麾下谋士的建议，以四万精锐牵制住涿郡城中的大军，余下八万则猛攻城外驻扎的刘虞军。虽然不算很顺利，但是经过近一个月的猛攻之后，城外刘虞军非死即降。而这段时间里，刘虞虽然也数次想要出城救援，可却始终不得其法，平白消耗了近两万军力，却依旧没有突破公孙瓒的封锁。
本就没有任何外援可找，涿郡根本就相当于是一座孤城，又加上刘虞自作聪明的瞎指挥一通。原本尚且有可能守住的涿郡，在短短一个多月的时间里，近七万大军被歼灭，仅仅剩下三万多人，面对十万辽东军的围攻。
涿郡毕竟是座坚城，在加上守城的将士大多数家眷都在城中，因此即便不利，依旧坚守了两个多月。只可惜，在辽东军不惜人命的强攻下，最终还是没有守住，让公孙瓒破城而入。