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总之，现在真人类帝国最能打的几支力量——经过黑星大帝整编，以深海舰队为核心的“新御林军”、和惊雷舰队遥相呼应的远征军，还有四大选帝侯家族核心子弟组成，绝不可能放弃家族荣誉的精锐，要么按兵不动、态度暧昧，要么就互相纠缠在一起，彼此牵制和顾忌，轻易不会调动到帝国外围来。
所以，帝国外围战场上的主角，就变成了四大选帝侯家族的二流舰队，附庸家族舰队，外围世界的新兴军阀和地头蛇，以及被金钱吸引过来的佣兵、星盗、刺客、杀手，等等等等，各种利欲熏心的乌合之众。
而这些盘根错节、居心叵测、貌合神离的各路诸侯，也并非泾渭分明、势同水火的两大阵营——几百个大千世界清清楚楚分成两大阵营，彼此都立场坚定、死战到底，那是只有游戏和炫光幻影里才会发生的事情。
现实中的内战，比小说、游戏和炫光幻影更复杂百倍。
四大选帝侯家族为了捍卫自己垄断的利益，自然要剿灭万界商盟和革新派不错，但“四大家族”并不是四个人，而是由无数个活生生的、有自己想法的、会首先考虑自身利益而不是家族利益的个体组成。
四大家族通过权力掠夺了无法估量的超级利益，但这利益从未均分给所有家族成员，直系子弟和支脉子弟之间，低阶家族成员和高阶家族成员之间，享受到的好处是天差地别的。
正所谓“不患寡而患不均”，利益分配的不公，足以让支脉、低阶家族成员心中充满怨恨，这怨恨和“人不为己，天诛地灭”的修仙者法则融合到一起，便足以磨灭他们对家族的一切忠诚。
很多四大选帝侯家族的成员，在过去百年间，和万界商盟都有不清不楚的利益输送关系。
甚至可以说，万界商盟这个昔日不起眼的小小商业组织，能发展到今天这样，竟然有实力左右帝国的政局，四大选帝侯家族里不少人，都有极大的“功劳”呢！
蓝天市场的前主管左天鹰，在诱惑白老大时曾经拍着胸脯说，哪怕白老大想要四大家族最新锐的战舰，万界商盟都有办法走私过来，这并非吹嘘之言。
万界商盟和四大家族的部分人内外勾结，由四大家族的内贼将新锐战舰弄出来，捏造一场子虚乌有的“星海风暴”，导致新锐战舰“折戟沉沙”，然后，万界商盟得到了新锐战舰，四大家族的内贼得到了高额的利润以及万界商盟的友谊，这利润和友谊能帮内贼极大提升实力，在残酷的家族竞争中脱颖而出——简直是完美的“双赢”。
连新锐战舰都可以从四大家族的领地走私到万界商盟的地盘，别的晶铠啊，情报啊，资源啊就更不用说了。
反正家族把蛋糕做得再大，旁系支脉子弟分到的都只有这么三瓜两枣，他们和他们的子子孙孙，一万年都当不上选帝侯，又何必那么死心眼呢？
再说，又不是叫他们背叛家族，只是从树大根深的家族身上，摘几颗小小的果子下来，这有什么关系？难道堂堂四大选帝侯家族，还能因为少了一艘小小的新锐战舰，或者泄露几条不打紧的情报就轰然倒塌不成？哈哈哈哈，不可能，绝不可能！
——这就是四大选帝侯家族旁系支脉子弟的普遍心态。
甚至部分主脉子弟中郁郁不得志者，也这么想。
他们在家族里的地位虽然低，但胜在人多势众，牢牢把持着大部分级别较低，但事务性和实践性极强的工作，可谓家族的基石。
万界商盟那些奸诈狡猾的黑心商人，最擅长拉拢腐蚀贵族子弟，过去百年，放出各种手段，颇争取了四大家族不少人的好感，已经形成一股不可小觑的力量，将这“基石”都侵蚀得千疮百孔了。
现在，四大选帝侯家族的底层，甚至流行这样一种古怪的说法——万界商盟和革新派的行径，其实是逼迫四大家族的高层看到底层的力量，会促使高层将更多利益分配给底层，所以万界商盟闹得越大，对四大家族的旁系支脉其实是越有好处的。
这也算是另一种形式的“养寇自重”吧？
这是硬币的一面。
而在硬币的另一面，万界商盟同样不是一个立场统一、意志坚定、宁死不降的人，而是由无数贪生怕死、利欲熏心、几乎没有骨头的个体组成。
商人嘛，是世界上最胆大包天又任意妄为的家伙，为了300的利润，他们敢毫不犹豫地向黑星大帝武英奇挥舞战刀。
但同时，商人又是最软弱和最善变的家伙，只要黑星大帝武英奇或者四大选帝侯能出得起301的价码，比方用某项特许经营权来诱惑，商人又会眼皮都不眨一下就把爹娘老子都卖了。
或许，如金玉言这样目光远大、头脑清晰的商业领袖会明白与虎谋皮的后果，但万界商盟的绝大多数成员，是很难抵挡眼前利益诱惑的。
所以，四大选帝侯家族在万界商盟内部也安插有不少暗子，得到了无数商盟成员的秘密效忠。
一言以蔽之，四大家族和万界商盟并非黑白分明的两大阵营，实际上是一片混沌而暧昧的灰色，所有人都为了利益而心甘情愿陷入这巨大的灰色泥淖，无非深灰还是浅灰的区别而已。
一名四大家族的成员，极有可能像永春侯厉无疾这样，有致命的把柄落在万界商盟手里，不得不委曲求全地帮万界商盟做事。
但同时，他又可能被家族委以重任，来