不得不说,亚当斯的预见完全正确。

美国人想要的东西,之前已经略微提及,是各种实用工业,轻工重工都一样。这涉及的范围就广了,一看就不好谈。

“您为了您的国家,真是殚精竭虑。”

在看过美国方面提出来的合作建议后,夏尔笑着这么说。他对内容不置可否,只夸奖了一下亚当斯。

换成是某些驽钝的人,大概听不出言外之意。但亚当斯当然不驽钝,相反地,他还很聪明。

你为你的国家,我也为我的国家;你能拿出什么,让我心甘情愿地拿出手里的东西作为交换呢?

“我想,在座各位都能担得起这夸奖。”亚当斯不动声色地道,“难道不是吗?”

不接招?想得到更多有用的信息?夏尔微笑起来。他的位置基本就在长桌正中间,和亚当斯几乎是面对面,毫无疑问地是所有人目光的焦点。“那是当然。假使不是出自这种高尚的热爱,我的时间花在自己的工厂上,岂不是对个人更有价值?”

夏尔边上的官员们情不自禁地表示赞同。因为他们已经在私底下讨论过了,若是他们手里有夏尔那样的资本,还会不会愿意到政府里任职——

结论当然是否定!年收入千万法郎,他们会趁早赚得盆满钵满,然后旅游、美食、聚会……想干什么都可以,干嘛还要劳心劳力地和接踵而来的外国人打交道?

亚当斯也不能否认这点。他消息算灵通的,早已经听说了那些工厂去年的产值。

实话说,这也正是促进他不远万里来到法国的原因。若是他去年就知道那些数字,那他当时就该用更优厚的待遇笼络夏尔!雪中送炭永远比锦上添花强,谁都知道;但他现在已经错过时机了!

但事情永远没有早知道,也没有后悔药。他现在唯一能做的,只能是争取用最少的代价换取最多的利益——假如能做到的话。

因为他从不轻易看轻别人。就算夏尔的年纪对于职务来说实在够年轻、样貌对于官员来说又太出众,但这都不是关键。关键在于,夏尔的实力是不是对得起他现在的位置以及升迁的速度?答案只要是是,那就只有一个结论——

劲敌!

“您真是这个时代所有人们都该效仿的榜样。”亚当斯接道,觉得这话绝对出自真心实意:但能不能做到、又有多少人能做到,就不在他的考虑范围里了。假使有可能,他也想成为此种风向标一样的人;但显然,夏尔已经占据了那个位置。“所以您现在愿不愿意慷慨地告诉我,您对于这些的意见?”

所谓这些,当然就是美国方面提出的建议。夏尔已经看了一遍,觉得和英国人的那份领域差不多。“当然,”他点头道,又话题一转,“但在那之前,我得先确定,您肯定已经知道英国人刚刚回去吧?”

亚当斯点头,隐约猜到了夏尔后面有什么话在等他。

“那很好。”夏尔的手指在文件上敲了敲,“那您肯定也明白,我们和英国人之间的有些条款,对我们现在有所影响?”

此言一出,美国人的脸色顿时都变得不太好,虽然很隐晦。要知道,这种影响绝不可能是好的!

亚当斯也是其中一员,但从他脸上根本看不出。“您能再说得详细点吗?”

“为了达成大家都乐意看见的目标,总归有些权益条款,类似专利或者独家转让。”夏尔道。

亚当斯沉吟着点头。“没错,当然。”

英国人要和法国人合作,当然有目标。从最近的情况来看,这目标无疑是钱,足以缓解国内紧张的经济局势的钱。完全公开的技术当然赚不到任何东西,必须保密。

从这角度评价,夏尔不说,正是个合格的合作伙伴所该做到的。

但他同时很敏锐地想到,这理由听起来冠冕堂皇,但其实偏向于夏尔说了算。因为他们没法和英国人求证某些关键机密,或者问了英国人也不会回答(谁都不可能干舍己利人的蠢事),最终还是得看夏尔的意思——谁让那些关键部分都握在夏尔手里呢?

可就算他想到了后一点,也没法派上用场;理由依旧同上,他们完全被捏住了软肋。

“您请继续。”亚当斯道,已经察觉到自己不妙的预感开始被验证。第一关就是下马威啊!

夏尔又笑了笑,看起来完全温和无害。“您真是客气。我有种感觉,如果能保持到这种气氛到最后,我们一定都能得到我们想要的东西。”

“那当然!”亚当斯回答,但他现在其实只想咬牙——

这家伙完全在扮猪吃老虎!要真那么好谈的话,英国人早就把自己最关心的造船技术弄回去了,哪里还会局限在纺织和钢铁的某些方面里?他现在不得不怀疑,这次会谈能不能取得比亚栳议更多一点的成果——

亚栳议,英法俄普奥五个国家,每个国家都提出了不少于五条的建议;但最后达成的共识,只有泛泛的、基本没有什么约束力的两点而已!

看起来,如果真如夏尔所说、他们两边都能皆大欢喜地得到自己想要的东西的话——或者就算只有一半,或者更少——那他都该去教堂还愿、谢上帝保佑了!

接下来的会谈演变成了冗长的车轮战,两边人马轮番上,含沙射影、舌灿莲花,在诸多细节问题上讨价还价。这简直是另一种形式上的菜市场,只不过卖的不是菜、而是更多肉眼看不见的利益而已。

谈判惯常都是如此,夏尔


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