5月17日夜，上海日租界的森田株式会社，连雇员在内共三十四名日本人全部被人杀死。让日本人百思不得其解的是，这些人死时没有一个人发出声响，而且他们的头颅全部被人割下。据说，这些人大多是日本退伍军人。其中，日本陆军大将明石元二郎的侄子明石正毅也在其中。
6月2日，刘庆斌接到徐世昌的电报，让他速速赶到北京。
6月5日，刘庆斌赶到北京。当天夜里，刘庆斌一直陪着袁世凯，谁也不知道他们变了些什么。从这一天开始，袁世凯的卫队长袁锐便跟随了刘庆斌。
6月6日上午，一个惊人的消息传遍北京城:中华民国大总统袁世凯已于上午10点过几分死亡，死于尿毒症。
袁世凯去世了，徐世昌、段祺瑞、王士珍、张镇芳四人立即打开金匮石屋，找到了袁世凯留下的继承者的提名，只见上面亲笔写着:黎元洪、段祺瑞、徐世昌。按照《中华民国临时约法》的规定，前任总统所推荐的三人，将作为总统的候选人，从三人中选出一人为总统。
6月7日，黎元洪出任大总统黎元洪出任大总统
由于袁世凯死的时候仍旧是在职的总统，黎元洪在继任总统后以在职国家元首的规格给他治丧。中央政府拨款五十万公款用作丧葬费，通令文武机关下半旗致哀，并停止宴乐二十七天。民间娱乐也停七天；文武官员和驻京部队一律佩戴黑纱；设立“恭办丧礼处”，以曹汝霖、王揖唐、周自齐三人承办大典丧礼，黎元洪、徐世昌、段祺瑞三人总负责。
袁世凯死后，那些在护国战争中明里暗里背叛他的袍泽故旧也纷纷冰释前嫌，或亲自或派代表赶到北京沉痛悼念袁世凯，以袁世凯的葬礼办得风风光光，备极哀荣。
袁世凯的灵堂设在中南海怀仁堂，从6月6日到27日，共停灵21天。在此期间，京城的文武百官每日按班次前来致祭行礼。驻京部队也分批前来。举枪致哀。灵堂外面，还搭建了数座牌坊，另有京城内外的高僧、名道和喇嘛也来念经颂佛，超度总统亡魂。
各界名人纷纷送来挽联。
黎元洪的挽联：华夏日重光。回思缔造艰难。亿兆生灵应感泣；勋名天不朽。太息受终危急，万几擘画失师赀。
冯国璋的挽联：为天下痛，更哭其私。一柱存亡关气运；如四时行，成功者退，千秋华夏仰威灵。
杨度的挽联：共和误民国？民国误共和？面世而后，再平是狱；君宪负明公？明公负君宪？九泉之下，三复斯言。
蔡锷的挽联：
辛亥革命，你在北，我在南，野心勃勃，难容正人，惧我怕我，竟欲杀我；海内兴师，上为国，下为民，雄师炎炎，义无反顾，骂你笑你，今天吊你。
最让人看不透的是以下二联：
袁世凯的自挽联：为日本去一大敌；看中国再造共和。
刘庆斌的挽联：往昔三个半握拳，今朝孤行者长叹。
6月28日，袁世凯的灵柩从北京起运到河南彰德，起灵的杠木棺罩用的是皇家规格，新华门内用三十二人的小杠，出新华门后改为八十人的大杠，一路上黄土垫道，并有警察开道、陆军仪仗队一个团、海军仪仗队一个连，外加文武百官、亲朋故旧，共计两千人前来送行，人山人海，盛况空前，比当年慈禧太后的葬礼热闹多了运还为此停运一天。
……
7月7日，刘庆斌应张作霖的邀请，从北京坐火车来到了奉天。
本来，袁世凯刚刚去世，刘庆斌的心情不好，是不打算去奉天的。可张作霖邀请的理由让他无法拒绝：小六子成亲，请刘公子喝喜酒。
“刘公子，欢迎您的大驾光临！”前来迎接刘庆斌的张作霖满脸笑容。
“张都督，您太客气了！”
“刘公子，我们又见面了！”张作相和刘庆斌也是老熟人了。
“张将军，你还是雄风不减当年呀！”
“咦？我们的新郎倌怎么一脸的不高兴？”刘庆斌见了张学良的神情颇觉奇怪。
“刘公子，他在和我怄气呢，别理他！”说到这里，张作霜冲着张学良一瞪眼：“你个小瘪犊子，见了刘公子怎的也不吱一声！”
张学良无奈之下不情愿地朝着刘庆斌点头道：“刘公子好！”
刘庆斌打趣道：“我来喝你的喜酒，你不是不欢迎我？”
张学良脸色更苦了：“刘公子说笑了！”
……
张作霖专门设宴为刘庆斌接风，奏天省的军政头脑都来捧场。
酒足饭饱之后，张作霖和张学良父子将刘庆斌请进了书房。
坐定之后，刘庆斌看了一眼张学良，不经意地说道：“张都督，看来你是有意在培养小六子做你的接班人了？你现在年富力强，这也有些太早了？”
张作霖苦笑道：“刘公子，在东北这疙瘩，啥事都有可能发生。别看我现在活蹦乱跳的，搞不好明天就一命归西了！这些年我光刺杀就碰到过不下十次，还是早做准备的好！”
张作霖在夹缝中求生存，刘庆斌怎会不知他的苦衷：“还是张都督深谋远虑！好了，不说这个了。张都督，你请我来不是光为喝喜酒？咱们是老交情了，说，碰到什么难事了？只要我刘庆斌能做到的，绝没有二话！”
“刘公子，我就喜欢你这爽快劲！说实话，我真是遇到麻烦了，而且还是大麻烦！”
“说来听听！”
张作霖叹了口气：“刘公子，你还记得巴