刘八对训练要求非常严格，卧龙岗的土匪每天训练至少要在十个小时以上，每周都要进行考核。除了训练，每隔一段时间，卧龙岗总要选择一两处较大的土匪山寨开刀。按照刘八的话叫，检验训练效果。卧龙岗土匪的训练虽然辛苦，可发饷也比较丰厚，毕竟灭一股土匪所得的油水要比劫掠百姓要实惠得多。李虎和卧龙岗的其他土匪，都已经慢慢习惯了这种生活。
本来，卧龙岗可以扩充更多的人手，可偏偏刘八要求严、条件高。想要加入卧龙岗不仅需要服从命令，不准祸害百姓，还必须是没有家室的，而且还要经过考核合格才行。所以，到现在卧龙岗也就三千多人，刘八就是这三千多人的连长。估计刘八是有史以来手下人数最多的连长，在豫西风光得很。
到了信阳城外，刘八和祁峰带着李虎进了信阳城，另外两名jing卫在城外看着马匹。
终于，李虎他们七拐八拐来到了一家客栈，然后被人领到了一间客房门前。
刘八举手准备敲门，可手却突然停在了空中。李虎在一旁看得分明，刘八的手竟然在颤抖。
刘八回过头来，看了一眼祁峰，祁峰向他重重地点了点头。刘八也向祁峰点了点头，然后敲响了房门。在这瞬间，眼尖的李虎发现一向大大咧咧的祁峰竟然擦了一把眼睛。李虎对刘八和祁峰今天的反常举动非常不解，他的心头不禁产生了一个疑问：他们要去见谁？为何会如此激动？
门开了，一个中年男人出现在了眼前。
刘八抬眼看道面前之人，他轻轻地喊了一声：“队长！”
开门的中年男人点点头，亲昵地拍了拍刘八的肩头：“你小子干得不错，没给我丢脸。快进去，主人在等着你们呢！”
李虎跟着刘八和祁峰进了屋，他仔细一打量，发现屋里除了刚才开门的那个中年男人以外，还有四个人。其中，另外一个中年男人站在一旁默默地看着他们，祁峰想那个中年男人眨了眨眼，却没有做声。除了这个站着的中年男人，还有三个人坐在桌前。这三个人当中，有两个二十来岁的年轻人和一个十几岁的孩子。
刘八和祁峰来到那个孩子面前，行了一个特殊的军礼。
“主人，刘八前来报到！”
“首领，祁峰前来报到！”
没错，李虎看到的这个孩子不是别人，正是刘庆斌。
由于刘庆斌坚持锻炼，身子骨比一般的孩子要强壮很多，加之他比较稳重，因此在李虎看来他像十几岁了。事实上，刘庆斌的真实年龄还不到十岁。
坐在刘庆斌身边的两个年轻人，不用说肯定是蒋方震和张孝淮。
蒋方震这些天郁闷之极，从上海赶往括刘庆斌在内的所有人，一路都在游山玩水，欣赏大好风光。可偏偏蒋百里却一路冥思苦想，一筹莫展。之所以会这样，原因只有一个，刘庆斌让他思考了一个问题：如何消灭白狼军，顺带着将河南的大小土匪全部清理干净。既要彻底治理匪患，避免将来死灰复燃，还不能彻底赶尽杀绝，造成过多杀孽。
听了刘庆斌的这个问题，刚开始蒋方震还不以为然。他是ri本士官学校的高材生，还专门去了军事强国德国研习了多年，在他看来这并不是难事。于是他愉快地接受了任务。可是，没过几天，他就发现刘庆斌让他解决的这个问题，并没有当初想象的那么简单。
尽管白朗在北洋军的追剿之下，屡屡逃脱，不但未被消灭，反而越剿越强。但是，蒋方震并不认为白朗军是无法剿灭的。如果单纯只是消灭白朗军，蒋方震有绝对的把握可以做到。可是，还要顺带着将河南的大小土匪全部清理干净，这个难度就大了。
河南全省有各类土匪有近20万，境内只有黄河北岸和省会开封附近才是安全的，人们不携带武器就不敢出远门。豫西是土匪的大本营和滋生地，豫西土匪有近10余万人。豫西诸县处处有匪，家家有枪，最不济的也有一杆鸟铳。豫西为啥土匪多？说白了：山高林密好藏身，作案以后好周旋。土匪在这样的环境中，凭险扎寨，与敌回旋，胜可坐帐谈兵，败可深山潜踪……山、全是山！这就是豫西土匪多如牛毛的原因。这些山，可是土匪的亲爹娘！有了山，土匪可攻可守，来去自如。离了山，土匪就像鱼儿离开了水，无处躲藏。一股股土匪撒进大山，就像一条条鱼在湖海之中，闻到有吃的，便来了。吃完了，抢完了，就走了，山林里一钻，找都找不着。不要说深山了，就是浅山丘陵区土匪也很多。谁在半道上被土匪杀了，是经常发生的事情，大家都不觉得奇怪。因为山中有山谷，有树丛，有山洞。杀了人，往里一藏，很难发现。一些农民虽不上山入伙，却都是“散匪”，平ri里荷锄下田种庄稼，有事了，执枪弄棒，啸聚一处，明火执仗地打一次劫，就像《水浒传》中的晁盖、吴用打劫生辰纲。
几百年的匪患彻底治理干净，怎么会有那么容易？蒋方震也想过使用雷霆手段，彻底将土匪连根拔去。可是，一方面正规军进山剿匪，地形不如土匪熟悉，无法彻底剿灭干净。另一方面，谁能保证土匪被剿灭后不再死灰复燃呢？再加上，刘庆斌还有“不能造成过多杀孽”的紧箍咒在那里呢！
直道进了信阳城，蒋方震依然没有想道一个合适的法子。可偏偏他又是个不服输的人，十几天时间人也瘦了一大圈。看着蒋方震整天神神