直到两个月后，大水才慢慢退去。
铁观音等人望着窗外惨景，心情格外沉重。突然，候七小姐问道：“这些人打树干什么”？路旁不时闪过有人用木槌敲击树干，这引起了她的好奇。
“这是家里断粮了，扒树皮吃”，陶三春应道。
“你怎么知道”？
“我们乡是泄洪区，十年九涝，没粮了就吃些树皮什么的充饥”。
“为什么要用木锤敲？”
“不时所以的树皮都能吃，表皮太粗糙，嚼不烂，用木锤敲下表皮，里面那层接近树干，有点发粘发绿的嫩皮才能吃”。
“剥树皮为什么只要阴面不要阳面？”
“要全剥下来树就死了，这是榆树。树皮是甜的，来年青黄不接时，榆钱儿是充饥的好东西。天热了榆叶儿和上棒子面儿，也能蒸窝窝吃。要是把树皮都剥光，先死的是树，来年再有饥荒，饿死的就是人了。再苦的日子也要为将来留条活路”。
候七小姐不再说话，从小衣食无忧，吃一颗枣就要一个大洋的她，永远也不会理解穷人是怎样生活的。