“哈佛大学的小伙儿一定是最适合你的，让我为他再干一杯！”
这一次，白莎却是没有喝酒，只是缓缓地摇头，叹道：“他不知道，我已经不是以前那个邻家的女孩了。我们不合适的。我怕他一时冲动，真的来找我，最后只会伤了他。”
“那你心里喜欢其他的人？”
或许这才是被问到了敏感之处，白莎低下头，声音也变得只是将将可闻：“也算不上有其他喜欢的人，只能说知道喜欢什么样的人了。”
白莎九月中旬顺江东下，奔赴前方。双十节后，我收着白莎从上海寄来的包裹，里面是一本旧小说：《庞贝城的陨落》。这书我早年间便读过，不知白莎如何猜到这书对我或许有些深意。随书附带的信笺寥寥数行，言辞闪烁，只说到这本小说中间一章值得细读。书页翻过，才发现，自50页往后，都被她打上了盲文。
“亲爱的舅舅，
请原谅我不得不用这种方式写信。现在是凌晨三点，可我不想睡觉，只想跟你说说我心中所想。
我最近结识了一位美国记者，他去过‘那边’还见到了他们的领导。他把在‘那边’所有的奇遇都告诉了我，他还说‘那边’虽然艰苦贫困，但却处处闪烁着激情与活力，比上海、南京、或者任何政府治下的大城市都更充满希望。
能够成为这部作品的首批读者，我非常激动，也希望能和舅舅你一起分享。因为包裹邮寄时是要检查的，我才决定用盲文，因为没有几个人能看得懂。这本书篇幅很长，所以我只抄录了最精彩的部分。
我的大脑还很兴奋，我会继续给你写信的。
白莎”
我的手在书页上滑动，读出那个时代被禁的词语：**者，延安和**。这是我第一次了解西北的**，日后才得知我有幸先睹为快、并为之振奋的作品出自后日名震中外的斯诺笔下。
第二天，我从自己的藏书中取出柯林斯的《可怜的芬奇小姐》。这本书可比《庞贝城的陨落》厚实多了，在书上，我写了回信。
“亲爱的白莎，
我的大脑此时也很兴奋，好像又奇迹般地恢复了青春的活力。我知道你白天工作肯定已经很忙，但是我仍请求你在时间允许的情况下，再帮我寄来更多的内容。文章写得确实扣人心弦，我被深深吸引，你给我的那部分我已经读过两遍。
我还不知道这意味着什么，但是我敢说，你朋友写的这些内容，哪怕只有一点点是真实的，就足以震惊世界。像我这饱经风霜的心都被感动了，可以想象这公布于众时将会感动多少人。
诚然，我在读这些内容时，也与你一样兴奋不已，但我还是要提醒你，要谨慎选择朋友，慎重表达自己的观点，认真对待自己的信仰，凡事三思而行，千万不要冲动。
期待你的回信。
舅舅”
这样，借助邮寄小说，我们书信来往几次，直到初冬。那也是战争第一年里最惨烈的时候。11月，日军绕道海上，避开了上海固若金汤的防守而在金山卫登陆。之后，几十万**溃败淞沪，首都南京失守，日军在那里制造了惨绝人寰的大屠杀。我和白莎的联系也因此中断，虽说她人在租界，又是美国公民，应该安全，只是如此山河涂炭的年月，却怎又不让人担心？
11月底，国府已正式迁都，上至林森主席，下至军民、机械陆续溯江而上，移驻重庆。过了年，德诚劝我也去重庆。那边的盐号和铺子原是父亲旧时所置办，此时重庆升格陪都，生意已不是往日可比。而另一节，此时江浙失陷，工厂内迁，自流井盐业化工支援抗战一事也待安排。
在自流井过了灯节，我和德诚便走水路去重庆。船近朝天门码头，登时便惊叹于面前的景象。此地是长江和嘉陵两江交汇之处，原本是长江水浊为黄色，嘉陵江水清为蓝色，而此时却是褐桅遮天，黑樯掩水，竟是看不到原本水色。江上的舟船和岸上的吊脚楼连成一片，便仿佛是那满城的人与物已顺着山势流入了江中。
船等了将将半天才得下锚，码头上不时噪声大作，间或还有鸣枪示警。上了岸，哪里见得到台阶，只是一张张人脸向下，一个个脑壳向前，远望去就像是两道大江交汇而流。
我觉着半是在走，半是在浮，那边更可怜了德诚，本就腿上不便，还要为我担忧。如此不知几时，才勉强寻着方向，到了校场口。
父亲当年在此买了两间店面，再加上楼上一层的住房。德诚先派了伙计过来打扫，但因为来的仓促，家什尚未齐全。那时满城都是逃难来的下江人，不但一屋难求，即便是箱笼椅凳也是一日三涨。也亏的是铺子上有不少现钱，否则三五日下来便会囊中羞涩。
德诚那边跑进跑出安顿新居，我这边便得着闲接洽公事。原料输入，成品输出，下游对接，公私定价，一应事项却是颇费周折。几天下来，大家均觉着盐业化工是关系保土抗战的大事，若只在民间，则几近无解，出路只有政府牵头，调和各方。
众人知道我早年留学哈佛，便说当下的兵工署长俞大维也是留学哈佛，这差事自当交予我接洽。我斟酌词句，反复誊抄，花了两日，终于写好书信，让德诚送去兵工署。
此后一个礼拜却没见着回复。我派德