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经过一番商议，中军帐中飞出三骑，一骑飞往襄阳，一骑往桐柏方向而去，一骑越过荆州军，往南阳府城飞奔。
而荆州军万余将士连夜拔营，往南阳府城猛赶……
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子时三刻，南阳府衙二堂内，依然一片灯火通明。
知府包哲东焦虑无比，坐不安位，在厅堂内转悠来转悠去，下首跪着一下人，长伏于地，连头也不敢抬。
转悠良久，包哲东盯着下人问道：“包寿，你再说一遍，卢总督撤兵西向，高贼之后，并无一兵一卒？”
包哲东的眼中直yu喷出火来，就像包寿一旦回答“是”，就要将之推出斩首一般。
包寿的头伏得更低，肯定地答道：“老爷！此事千真万确！”
包哲东跌足长叹：“万事休矣！万事休矣！高贼十万众，南阳全完了……”
包哲东的眼睛瞬间失去了色泽，彻底地陷入绝望之中。
崇祯八年二月，包哲东正式被任命为南阳知府，升为了正四品大员。然而，位置还未坐热，就遇到了张献忠大军过境一事。幸亏左良玉率兵赶到泌阳，方才逃过一劫。
包哲东还未从后怕中恢复过来，结果又遇到了左良玉兵变，左良玉与窦石温在桐柏、唐县、新野大打出手，把包哲东吓得七魂丢了六魂。
好不容易盼到左良玉被枭首，结果高迎祥纠集十万兵力，摆在了南阳的北大门！包哲东大急，立即将三千余弓兵全部集中在府城，试图以坚城拖延时日，静待卢象升将高迎祥赶走。
哪想到，包哲东又接到报告，卢象升掉头北上，将高迎祥的十万之众全部扔给了南阳府！
总之，这一年来，包哲东就如坐过山车一般，惊险刺激不断，差不多已经处于崩溃的边缘。
他很想一跑了之，再也不做这担惊受怕的劳什子知府。但是，地方官守土有责，这样一跑，他定然被朱由检砍下脑袋，还会祸延家族和子孙，落个万劫不复的下场。
包哲东无法，只好一遍遍地派出信使，催促林纯鸿派兵北上。然而，林纯鸿目前还远在襄阳府，哪能救急？
万般无奈的包哲东只好狠下一条心，咬牙切齿道：“老子就与城共存亡，好歹落个忠义之名！包寿……快传戴国清！”
包寿应声而出。
包哲东别无他法，只好把希望寄托在弓兵身上，戴国清就是弓兵首领。戴国清本属辽东军，崇祯二年时，曾跟随袁崇焕勤王。战败后，畏罪潜逃，化名流落至南阳。后来无意中被包哲东看中，任命为南阳弓兵头领，负责练兵、作战，深得包哲东信任。
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结果，戴国清还未赶到，包哲东等来了林纯鸿的信使。信使向包哲东通报：南阳府城势危，请知府大人立即集中弓兵于城池之内，大量准备守城物质，谨守城池。荆州军正昼夜兼程向南阳赶来，预计四日后抵达。
包哲东一听，不由得长舒了口气，拍着额头连声道：“林纯鸿来了就好……南阳城无忧矣……”
突然，包哲东心里猛然一惊，问信使道：“林纯鸿带了多少兵？”
“将近两万余……”
包哲东一下子从椅子上跳了起来，抓住信使的衣领大吼道：“两万兵如何够！高贼可是十万啊……十万！”
咆哮声回荡在府衙中，显得格外渗人……