洛阳城内此时正是春景动人之时，路边桃树此刻也开始灿烂缤纷。河岸杨柳随风摇曳，莺燕纷鸣，生机盎然。
城内百姓也都纷纷上街，或呼朋唤友三三两两，或手摇折扇独身翩翩。春风回暖，姑娘们也都卸下了层层裹缚，偶尔抬臂露出的凝霜皓腕，更是为洛阳城增添一抹亮丽色彩。
楚羽推开自家大门，门轴处因常年缺油而吱呀作响。楚家宅子倒是不错，厢堂四合，铜门朱匾，虽也谈不上多么奢华气派，但是相对与柴米盐庄稼地的平民百姓来讲，已是相当豪阔了。
“小羽，又去落星桥？”院内所传正是楚羽之母王凝之的声音。楚羽之父自楚羽出生后不久便出门闯荡，每年虽有银钱寄来，但从不见书信。素闻孤母养儿是非多，王凝之为避不必要之事，极少出门。
“娘，陆叔叔说今天要教我一步新棋，我得赶紧过去！”
“学要好好学，不准给陆先生添麻烦，更不准赌！”
“知道啦娘！”
楚羽今年十岁有二，也正是幼稚减退而仍旧天真烂漫的年岁。因王凝之平日素来要求颇严，所以举止谈吐也算有礼有度。不过毕竟年岁摆在那里，也少不了贪玩疯跑。而城西落星桥，正是他常去的场所之一。
脚下步履轻快，不到一柱香的功夫，楚羽已经穿过了南北大街，来到了新安街头。望着从西边陆陆续续走过来的行人，以及他们脸上透露着的困惑、不甘的神情，楚羽便知道陆先生的不败神话今天依旧没人能打破。
陆先生，大名陆诩，正是落星桥下野棋摊的奇人。赌棋，正是市井之人闲暇时常进行的活动，多以围棋常见，象棋亦有之。虽然下棋本身是雅事，但加上这么一个“赌”字，自然便成了赌博的一种。常言道小赌怡情，大赌伤身，放在赌棋身上同样应景。不过此事多为穷困潦倒之士度日之用，为豪门与大户所不齿。
不知几许年前，洛阳城内有一条无名小河穿城而过，因此而建许多石拱小桥，落星桥便是其中之一。小河渐渐干涸，但桥却渐渐成为洛阳景色。而且桥下无水有荫，倒成了人们闲谈避暑，休闲娱乐的好去处。
在陆诩来到洛阳城之前，落星桥下已是赌棋圣地，只不过根本上不了台面，常有人因输赢银钱问题大打出手，乃至闹出人命。城主府一度想出手整治，但因野棋摊规模小，机动性强，而且终归不曾影响正常百姓的生活，所以一度罢手。
某一日，一位衣不蔽体，浑身恶臭的披头散发之人，晃晃悠悠地自城西大门而入。所过之处人皆掩鼻而奔。此人散漫行走，渐渐行至落星桥旁，发现野棋摊后双目放光，疾走几步后凭借体味优势成功挤入最内围，望着棋局愣愣出神。局势渐紧，眼看东家就要被屠了大龙，此人霍然起身，语出惊人，直言东家应落子何处并痛骂东家朽木不可雕也。东家怒火中烧，但见对手面色微变，于是心中一动，想不妨听此人一言，死马且当活马医。没想到几番交手后情势陡然转变，步步环扣，声东击西，东家恍若神助，最终完美收官。顿时桥下所有人再看向此人时惊为天人，连忙奉座看茶。有人不信其邪，坐下手谈，被其收拾的片甲不留。
此人正是陆诩。从此后事迹渐传，不断有城中好手前来越战。陆诩性格张狂，来者不拒，一年下来竟无败绩，于是名声更甚。洛阳城主、华阳峰上太虚观主、白马寺方丈被并称为洛阳三大家，轮番而战，竟也惨败而归，洛阳城主更是换象棋而战，依然败于下风。
陆诩赢棋后骂方丈秃驴，方丈苦笑躬身而退；骂观主牛鼻，观主冷哼拂袖而走；骂城主四肢健壮头脑猪油，城主不言不语，起身揍了陆诩卧床三日。不过城主府也自此传出命令，今后胆敢在落星桥下闹事者，一律重罚。陆诩俨然成为落星桥之主，从此赌棋归赌棋，观棋归观棋，来者自掏钱囊，愿赌服输，自成洛阳四奇之一。
楚羽自记事起母亲便对他极严，早鸡鸣便起床，绕宅跑步。上午读书，下午练字，唯傍晚与晚上允许出门玩耍，但必须及早回家。像赌棋这种东西按理来讲根本不会允许楚羽去沾染哪怕一丝一毫。可是当楚羽小心翼翼的告诉母亲陆诩与他相识后邀他前去学棋时，王凝之竟只是犹豫了片刻便同意了，只是让他只能每日黄昏前去，因为那时人群渐渐离去，不会再有闲杂人等，楚羽的安全也有些保障。
楚羽聪慧，知道陆诩应不是仅仅只是棋力惊人，否则母亲绝不可能如此放心。但是母亲与陆诩不说，他也不愿多问。况且他年纪尚小，学棋本身就已经吸引了他绝大部分的注意力，也没有再多想别的事情的心思。
日西而落，残阳金红。楚羽望着不远处安静匍匐的落星桥，心下不禁被一份宁静与祥和所包裹，脚下也渐渐慢了下来。
……
“闲敲棋子落灯花，笑问客从何处来。”陆诩半躺在棋桌之旁，挠了挠半敞的胸口，看也不看前来之人，随口吟诗。
“狗屁不通！”林知北一边笑骂，一边拍打了两下地上的草席，一屁股坐在了陆诩的对面，伸手端起棋桌上的茶碗，将残茶泼出，另一只手提起茶壶，先涮了涮碗，然后倒满，一饮而尽。
一同前来的长青门门主柳青林与其老者侍从垂手默然而立，并不言语。前来此处的意图已向林知北言明，只看对方态度即可，多说已无益。
林知北并不