月，以测试新型的替身机器人为由，徐小婷加入了a国陆军，西部军团，117民兵营，第三班。
a国陆军（uy）西部军团是临时组建的番号，正在组建中，兵源主要来自a国原北方战区（管辖北美洲地区）。其中，包含犹他州的守卫部队，盐湖城守卫部队，大章克申守卫部队，以及赫赫有名的西典军校保卫队。
西部军团，由六芒星指挥部和总统确定，主要负责在a国西部各州，包含，犹它州，科罗拉多州，内华达州，加（利福尼亚）州等地区对未知生物的“异种作战”。而所谓“异种作战”，就是针对“巨蝠”、“地狱犬”等未知生物的进攻性，而非防御性作战。如果在未来某个时间，未知生物的基地曝露，像西部军团这样的部队就会作为前锋发起进攻。
a国陆军计划，不久之后，将以西部军团为样板，建立东部军团。
向未知生物基地发起进攻，并不是西部军团作为“前锋”的全部使命。在未知生物基地出现之前，西部军团需要为a国“国家科学院”捕获未知生物样本，以供研究。国家科学院最希望看到的，是西部军团的大兵们，能抓捕到一头活蹦乱跳的“巨蝠”或者“地狱犬”，装在笼子里，送往实验室，接受各种仪器的测试，然后是解剖。他们不希望再派科学家前往危险地区。
在roon市的战斗中，国家科学院有两名科学家被“巨蝠”劫掠，国家科学院以及a**方也希望，在西部军团成立后，能找回这两名科学家——这自然也就是西部军团的任务之一了。
月中旬的一天， tj市的替身操作中心，司马绫进入了“棺材”，跨过太平洋，远程接入了替身。在西典军校附近的一个军营中，一台替身机器人醒了过来。这一次，国安局提供给司马绫的假身份仍然是，替身测试工程师，徐晓婷。
徐晓婷睁开眼时，发现同一班组的其它替身已经启动了。这间营房中，一共有五人，五台替身机器人：
三班班长：不苟言笑，言少而精的克雷文上士；
三班班副：脾气不好，喜欢讽刺人的布里斯下士；
女兵，一等兵：凯西，人美嘴甜；
男兵，一等兵：拉夫，据说做事拖拉，以前还干过伙夫。
以及，替身测试兼通讯兵，徐晓婷。
徐晓婷看到了旁边的四台机器人，这四台器机人，在外观上，除了胸口的军衔名牌不一样之外，看起来大同小异，机器人不具备性别特征，看不出操作人员是男是女。军队里的机器人看起来都是一个样。
这感觉很奇怪，就像是同一群带着不同面具的面具人在打交道，就像是c国的雾霾中，带着防雾霾而罩的人们，看起来都是一个样。
这是对徐晓婷来说，是一种似曾相识的感觉。
虽然与班组里的其它四个人在一起训练已经有半个月了，但是，如果不看军衔名牌，要让徐晓婷区分出谁是谁，她不一定立即说得出来。回想起来，在警校寝室里的时候，只是远远望去的一个背影就能区分出同学，而现在呢？必须看军衔名牌或者听对方说话才知道对方是谁。
这个军营虽然是实际存在的，但是，对于徐晓婷来说，她仍然觉得是身处一个虚拟的3d世界里，这个世界里，只有满眼的机器人。
克雷文，布里斯，凯西，拉夫，四台替身都是机械感很强的机器人，四肢上都是裸露的铁骨：液压杆。本来，这种x4g型机器人，在液压杆的外面还装配了一些合金装甲：护腿，护臂，把液压杆包裹起来，使之外形更加美观，同时也起一些保护作用。但是，同样的，为了降低成本，这一批次，省去了护腿，护臂，只保留了保护重要部位的头盔和胸甲。
徐晓婷记得克雷文说过，从roon市的战斗经验来看，x4g型四肢关节基本上禁不起“地狱犬”一击，护腿，护臂对关节没有太大的保护作用，徒增重量，还降低了机器人的灵活性。所以，新一批次就做了这样的“改进”。液压杆骨骼一般暴露在外，最后，x4g型看起来就像是铁骷髅了。
“铁骷髅”住的营房也很“骨感”很简洁，机器人不需要睡觉，所以没有床，没有任何起居用品，只有弹药和充电设备。营房就像个集装箱，不会像人类士兵的营房那样充满哺乳动物的“香味儿”。
当徐晓婷启动时，所有人都把目光投向了她——她的x2117a型机器人——新型号：浑身上下都是精致的装甲，全新的装甲表面泛动着暗光，极具质感。当然，x2117a型在量产时，也许不会装配这些装甲，但在实验阶段，为了保护好实验数据，徐晓婷的x2117a型机器人都是最高配置。
这当然就使旁边的x4g型更加相形见拙了。
x2117a型是c国研发的机器人，在117民兵营只有两台x2117a型，分别测试中文模式和英文模式操作系统。除了x2117a型，也有a国盟友自行研发设计的一些新型号在117营进行测试。
在117营中，那些长得像铁骷髅似的x4g型“便宜货”总会向x2117a型等新型替身投来羡慕的目光。
“哟，唐朝美人儿，你又迟到了。”布里斯有事没事的时候总是会对着徐晓婷嘲讽上一两句，“装甲还没有上好油吧？要不要凯西把指甲油拿过来给你抹一抹？”
“对不起，让大家久等了。”徐晓婷抱歉道，反正布里斯就是那么个人，况且还是班副，半个月以来，徐晓婷早就习惯了他说话