楚小哥看了一会儿：“你要去西市？”
余初点头，视线仍旧盯着泥地之上，解释道：“四大书院今日将论学台摆在西市，我还得找个人。”
他跟谭大爷曾经约定好，去论学台接头。
两人若是在司城防附近汇合，目标太大不说，鸡蛋放在一个篮子里，也容易全军覆没。
而论学台情况比较特殊，此时龙鱼混杂，科考学子、贵族、皇族、平民、朝廷大员，全员汇集……司城防绝对不会因为一个“嫌犯”，把现在和未来的统治阶级，全部得罪一遍。
混进去听完一场后，然后跟着人群散开，他们再想找谭大爷，无疑是大海捞针。
原本，这里面没有她什么事儿。
从头到尾她都没有露过面，也没有表明
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过身份，按照原本的计划，她应该补个妆，跨个篮子一边逛街一边去论学台，就是当面遇到司城防的武装力量，只要面不改色的走过去就行了。
可现在不行，她还带了个趁乱越狱的家伙，还不忍心把他也扔下不管。
——谭大爷就是扔到雨林中，也能荒野求生十二年的人，记得就管一下，忘记也不打紧。
楚小哥看着余初的后脑勺，忍不住戳了戳她的扎的乱糟糟的发髻：“余初。”
余初回过头：“嗯？”
楚小哥没注意余初回头，手没来得及收回来，戳在了余初的额头上，觉得手感不错，又戳了一下：“我知道怎么走安全。”
余初：“……”
楚小哥你三岁么？
她往侧了侧头，躲开了楚小哥恶趣味，把手上石头丢掉，从地上站了起来：“那走吧。”
楚小哥曾经为了混进顾府，乔装成戏子，去后宅唱了几天摸清楚地形，一路带着她安全走出去。
现在他说知道怎么走，余初自然是信的。
***
楚小哥带余初走的是一条看似不是路的路。
中间穿过城中村，废弃的宅基地，甚至有一小片路边荒凉的墓地。
后来越走越热闹，经过菜市场，经过红灯区一条街，在没有路的地方，甚至穿过别人的茶馆……
这已经不是第一次了，在云锦的时候他也是一副地头蛇的模样，会唱戏、知道各种市井潜规则，对各种地形街道了如指掌
余初看着他的背影，总觉得在看着一个活着的谜团，这常年混迹在最底层人才有的特质外面，他又是一个写着一手好字，谈吐不俗，言行举止都是一副接受过良好教育的样子。
克制、有底线，却不古板。
她叹了口气。
叹完气后，她又不知道自己为什么叹气。
“你再分心，要撞到墙了。”
余初回过神来，前方领路的楚小哥不知道什么时候停了下来，正半低着头看着她。
她打量了一眼四周，这里的环境十分熟悉——已经到了西市入口了。
“到了？”
“前面就到了，你站在这稍等一下。”楚小哥走上前几步，到了竹编的摊位前，“老板，给我顶斗笠。”
初夏的日头正盛，书生不比普通人，能够站着晒上一天。
所以入口就有很多人摆上了遮阳工具，纸伞、斗笠、帷帽，还有不知道哪个池塘挖来的大荷叶。
楚小哥挑了个帽檐低的斗笠，戴在了自己头上，帽檐微微向下盖住了半张脸后，转身还在隔壁摊位买了一支大荷叶。
楚小哥将大荷叶递给余初：“给。”
余初一方面佩服楚小哥越狱逃亡弄得跟逛街一样闲适，一方面看着荷叶觉得囧囧有神，后退半步丑拒：“楚先生，你太客气了……”
“你不是还要找人吗？这个既不遮挡你的脸，又能遮阳。”楚小哥笑着抓过余初的手，将荷叶的一头塞进余初的手里，看了几眼后，满意点头，“走吧。”
于是，在西市的论学台下。
别人姑娘要么手握纸伞，要么头戴帷帽，要么坐在车中只掀起一角车帘。
只有她，手握一支荷叶。
头上一片绿。