考虑到双方的兵力差距，直接将袁绍的主力诱到许县是非常危险的，很可能会弄巧成拙，引狼入室，让袁绍顺势占据颍川，威胁汝南。为了减少这个可能，有两点要特别注意：一是时机选择很重要，避开收获季节，不能让袁绍顺利得到大量的粮食；二是先重创麹义、荀衍部，减少双方的兵力差距，以免失控。尤其是后一点，不管这个计划是否实施，都必须尽快与麹义、荀衍决战，免得他们影响颍川收麦和种稻。
孙策、郭嘉非常满意。能将郭嘉自己都觉得胡闹的计划分解成三个部分，步步为营，看起来有一定的可行性，化不可能为可能，说明这几个年轻人真用了心思。他们决定先执行第一步：与麹义、荀衍决战。