正因为此，他们之间跨越千年的情谊才格外珍贵。
——幸好，噩梦中的那一幕没有重演。
“我们也走吧。”
待夜空中的火光彻底消失，卡尔笑着望向小夜。
“既然明天你也要下山，不如让我抓住最后一个招待你的机会？”
在风雪山的最后一夜，伤势痊愈的小夜终于可以摆脱憋闷的医疗舱，在卡尔的邀请下来到了他家。
——说是招待，事实上在比赛期间她早已习惯了这处住所。
雪中的小镇灯火依旧明亮，披着黑袍的冰见族人们也还在散步闲谈。除去路上成群结队嬉戏打闹的“魔兽”们之外，一切都像极了初来乍到的那个夜晚——就连打开门后女佣阴阳怪气的声音都如出一辙。
“哎哟，这不是我们的卡尔少爷吗。”琳达扬着眉高声道，“深更半夜的，我还以为您都忘了您家的门朝哪里开呢。自己不注意休息，总给我们添麻烦也就算了，还想拉着客人来个‘狂欢到天明’？”
女仆刻薄的腔调令冒险者顿觉熟悉，一时还以为自己又回到了剧本中——可惜接话者太过嬉皮笑脸，立刻把令人怀念的氛围打了个细碎。
“哎、哎，对不起啦琳达姐。”少年讨饶道，“我们这不是想着你在家忙活了一整天，肯定还没来得及好好吃饭嘛。”
说着，卡尔像变戏法似的不知从哪里掏出了如山的点心甜品，一股脑地往桌子上堆。小夜眼睁睁看着凶巴巴的女佣被他两句话哄得多云转晴，顿时满心都是钦佩之情。
恢复了好心情的琳达不再满嘴唠叨，为两人端上热茶和零食后便退出了客厅。她的喵喵还窝在沙发一角，完全没有察觉到主人已经离开，正睡得昏天黑地。
没有了比赛剧本的约束，两人的宝可梦很快便挤满了房间。南国人卡尔对此适应良好，毫不在乎空间变得狭窄，兴致勃勃地拿出囤积的冰系宝可梦零食棒喂给雪童子。
“对了。”见手中的果子突然被鬼斯通咬了一口，卡尔也不在意，自顾自地继续吃，“正如领主说过的那样，这次的意外需要严格保密。我向小天报平安时也没有提及事情的内幕，你尽管放心好了。”
小夜：“喔，谢谢。”
小夜：“……”
小夜：“等等。”
由于对面人的语气太过自然，小夜卡壳了一下，才意识到谈话的内容似乎有些不对劲。
“你说小天……？”冒险者的困惑几乎要裹挟着脑浆一起溢出来，“你认识他？”
“……”
这次轮到少年卡壳了一会。
“当然，你伪装受伤退赛时我不是还和他打了招呼？”
话音未落，卡尔面色徐徐僵硬，终于意识到了信息传递的途径中似乎出了岔子。
“难道……他从来都没有向你提过我的事？”
见那双琉璃色眼睛可怜巴巴地望过来，小夜脸上挂着抱歉的神情，依旧选择了无情的大实话。
“没有哎。”
“……”
“我还以为你是说和龙星打了招呼。”
“…………”
据卡尔所说，神羽星海搜查官几乎每年都会带着儿子来拜访风雪山，两人因此还算熟络——虽然他似乎因为自己从未被友人提起过而受了点打击，以至于尴尬的沉默持续了好几分钟，才被雪童子抛出来的圆雪球打破。
作为当代青年，两人都乐于享受丰富的晚间娱乐。他们一边闲聊一边陪宝可梦玩耍，直到时针指向十一点才终于停歇。
“北斗。”少年的声音在温暖的木屋中响起。
他抚摸着已经熟睡的冰伊布，明快的嗓音中混入了一丝沉重。
“那时，你会不会觉得我们很不可理喻？明明情况已经很危急，却还是不肯将比赛叫停。”
冒险者诧异地看向同伴，摇了摇头。
“怎么会。突然中止比赛反而会打草惊蛇——山上的选手和工作人员来不及立刻转移，一旦敌人手段激进一些，所有人都会陷入危险之中。”
这也是小夜没有提出异议的原因——虽然风雪山的领主似乎不太喜欢解释自己的决策，但正如桑迪所言，在比赛只剩最后一天的关键时刻，将计就计才是最稳妥的对策。
卡尔笑了笑，“其实还有另一个原因。”
“现代的竞技大多都起源于过去的‘游戏’。无论是篮球、足球还是赛跑，不管是否了解规则，作为观众都能轻易感受到快乐。”
“在所有竞技运动中，只有宝可梦对战是不同的。”
“它起源于「战争」。”
少年站起身，望向窗外的灯火通明。
“你应该也听到过这种言论——‘宝可梦对战是粗暴的、野蛮的。这种会令宝可梦受伤的比赛应该早点取消’。对于幸运地生在和平年代，远离战火纷争的我们而言，这只是极少数人的观点；而一旦情势动荡，或许会有更多人赞同他们。”
冰见家的年厅中，打闹了一夜的宝可梦们已经昏昏欲睡，都乖巧地依偎在一起。
“但是，我们确实从宝可梦对战中收获了快乐。同心共进的默契、战胜强敌的欣喜，对于宝可梦训练家而言，这些都是无可替代的宝藏。我们希望更多的人都能够体悟、铭