“北斗，卡尔。你们两个当时都在最前线，中途有注意到什么吗？”
两人对视了一眼。见冰发的少年做出“你先请”的手势，小夜便开口道：“我不知道这算不算有用情报——在整场战斗中，山巅附近都没有探测到任何人类的气息。敌人多半是通过某种途径远程监控苍蓝湖一带的状况，并依此操纵巨象的。”
三长老莫顿闻言点了点头。
“我们在山上确实发现了不属于我们的无人机残骸，那可能是敌人的‘眼睛’的一部分。”
——可惜连无人机都被毫不留情地爆破，连识别型号都变得无比艰难，更难以找到有用线索。
“除此之外——”
冒险者拿出了一枚被烧得有些焦糊的黑块。
在比赛刚刚开始不久，她曾经在魔兽森林的兽潮中遇见一只发狂的穿山王，这正是从宝可梦身上掉落下来的微型播放器。虽然这件事她早已向桑迪汇报过，但还没来得及将播放器交给领主——如今想来，这多半是为了搅混水而特意设下的陷阱。
“说到播放器，我和克莱夫下山调查时也发现过类似的东西。”卡尔接话道，“昨晚我重新检查了照片和视频，发现了不少之前没能注意到的疑点。等一下我把资料整理好再发给大家吧。”
情报交换结束后，众人愈发意识到他们正面临着手段诡异、深不可测却极度危险的敌人。尽管对方已经连续两次出手，无论是烈焰谷还是风雪山都如同坠入迷雾之中，完全无法抓住蛛丝马迹。
就连唯一可以确定的动机，“破坏人与神的羁绊”都令人百思不得其解。就算人类与神兽互相仇视，再不往来，对于幕后的阴影而言又能得到什么好处呢？
忧心忡忡的气氛只持续了短暂片刻。没过几分钟，桑迪便拍了拍手。
“好啦，沉重的话题就到此为止吧。今后有什么新进展我也会及时通知各位的。”风雪山的领主道，暂时给战后会议画上了休止符。
冰见族人们也深知埋头苦思的意义不大，马上又重启了品尝点心的工作。直到长桌上的食物被一扫而空，人们这才起身，三三两两顶层。
“虽然你可能已经听厌了——但我还是要代表冰见家族感谢你。”
临走时，三长老莫顿向年轻的训练家轻轻鞠了一躬。
这位反派演得栩栩如生的中年人此时眉眼舒展，用最温和的目光面对着一度力挽狂澜的异乡人。
“我看过你的体检报告了，这两天还是要多休息为上。”他话语一顿，回想起大战落幕时那惊鸿一瞥的惨烈伤势，又打量着年轻人的表情补充道，“你别怕，我们会提供最好的医疗资源，绝不会让你留下什么后遗症。”
小夜连忙撤掉沉浸在幕后黑手情报分析中的严肃神情，向三长老笑了笑，“谢谢您的关心，我没有在担心这个。只是……”
没等她把敌人的目的今后的防范等等啰嗦话道出口，三长老那副“最温和的神情”突然立竿见影地转为漆黑。
“什么？你怎么能不担心！！”
原本已经要离开露台的小夜被反抓住念叨了快二十分钟，从战后如何修养身体到骨折的一千种营养补充法，直把小夜念得满脸转蚊香不知自己身在何方，甚至恍惚间还生出了一种熟悉感。
不久之前……没错，就是在烈焰谷的时候。
她是不是听到过同样的话……？
当时的始作俑者——火原靖睦看了一眼被抓着叨叨个不停的小夜，毫无同情心地转身走远了。
直到卡尔忍俊不禁地上前岔开话题，三长老这才勉强停止了说教。
小夜赶紧心有余悸地换个方向，决定从另一侧的出口下楼。刚走到门口，她便看见桑迪正站在高大的书架后，蹙着眉翻阅着手中的古籍。
听到脚步声，风雪山的领主抬起头，向来人招了招手。
“北斗，正巧我有件事忘了和你说。”
白衣的冒险者走到书架之间。古旧纸张的气味随着花香一同流入鼻中，令衣袋里的小皮丘轻轻打了个喷嚏。
“你还记得莫顿的日记里写过的内容吗？”
小夜愣了一下才反应过来，“您是指故事中的那本日记？”
“没错。”年轻的领主点了点头，“昔日善良正义的长老在接触了古代的魔法之后，心智逐渐沉沦于其中，变得失去自我，甚至不惜舍弃曾经重视的家族——这些都只是剧本中设定好的情节。”
“但是，不知你有没有听说过，在现实中也发生过同样的事？”
见训练家微微睁大了眼睛，桑迪合上手中的古籍，随意放在一旁。
事实上，“魔法乱人心智”并不只是个虚构的故事。
众所周知，在距今千年之久的“光辉纪元”，曾经有众多奇诡的术法存在于脚下的这片土地。当时的人们对魔兽的习性和招式尚不了解，更没有什么先进科技产物，却凭借自身的力量在凶兽环绕的荒原建立了一座座城池。
据说，在久远的古代，人类能够呼风唤雨，窥视古今，用寒冰制成灵活的傀儡，甚至于为冰冷的金属和泥土赋予生命。而记载这些奇异技术的文字如今被称作“乌柏象形文字”，亦称“神眷语”。
“你应该知道，乌柏象形文是人类描绘未知图腾身姿而诞生的文字。与如今的联盟语