绵绵阴雨笼罩着山谷，丝毫没有停歇的迹象。雨势虽不大，却足够令流经谷内的长河变得浪花激荡，流水声与雨声混杂在一起，令乌云之下的人们愈加烦躁。
烈焰谷的“医务所”位于礼堂旁边，是座不大的三层小楼，此刻已经人满为患。受伤的人和受伤的宝可梦在雨棚下排着长长的队伍，医护人员也忙做一团，恨不得纷纷化身怪力长出四只手来。
好在绝大多数伤员都只是受了些外伤，因此人们临时征用了与医务所相邻的民宅作为“伤患休息室”，医生们背着医药箱在几栋楼之间跑来跑去，汗水与雨滴齐下。
小夜本不想在这种紧要关头占用火焰之民的医疗资源。奈何雨水的冲刷令白色运动裤上的血迹晕染得有些吓人，才刚刚踏进烈焰谷，便被大惊失色的人们轮番拉拽着硬丢进了医务所。
染上血迹的长裤被剪开，消毒上药过后，洁白的绷带一圈圈沿着皮肤缠绕，将小腿裹得严严实实——模样看上去夸张，事实上暗影球的能量不过伤及皮肤，只是伤口面积略大了一些而已，对小夜而言属于“喷两下喷剂后放着不管就能痊愈”的小问题。
“避免淋雨、禁止激烈运动”之类的老生常谈结束后，忙忙碌碌的医生立刻冲到邻床，挥舞着酒精棉球对着喷火龙的翅膀一阵招呼，只把它戳得哀叫连连。
烈焰谷的医务所并不区分患者的种族，人类和宝可梦同处一室。阳羽的力壮鸡也在喷火龙旁边昏昏欲睡地靠坐着，等待接受治疗——它被尼多王的地突刺击中，同样伤得不轻。
力壮鸡的训练家坐在门边的椅子上，视线在伤痕累累的人与宝可梦身上转了几个来回，终于还是愧疚地垂了下去。
“抱歉……一定很疼吧？”
“是啊，真的很疼。”小腿被捆出木乃伊风情的观光客一脸难过地捂住了心口。
“诶……”
阳羽一愣，还以为小夜除了腿之外还受了其他伤，刚想询问几句，便见对方语气沉重地说，“这可以说是一笔惨痛的财产损失了——我的裤子才刚买不久。早知如此不如买短裤，反而能幸免于难。”
“……”
眼看着红发少年担忧的表情逐渐扭曲，观光客哈哈地笑了起来。
她打量着这位小伙伴的表情，开口道，“不如这样吧，作为帮了你一次的交换，你可以回答我一个问题吗？”
“当然，请讲！”
阳羽并不是别人说“不必在意”就能真的不在意自己的失误连累同伴的人。见小夜主动提出“补偿策略”，几乎不假思索地点了头，完全没有考虑对方如果问到被族长下过封口令的秘闻要怎么办。
小夜应了一声，思索片刻后开口。
“阳羽，喷火龙用过热引发爆炸时，你想到了什么？”
少年对这个问题毫无预料，结结实实地愣住了。
观光客本想抛出一个不那么敷衍、又不涉及火焰之民族内机密的问题来宽慰阳羽，见对方的反应有些不对，又立刻补充道，“如果你不想谈这个，我可以换个问题。”
阳羽的神色略显挣扎，动作却很果断地摇了摇头。
“不。是我的失误令你受伤的，就算你不问，我也必须把原因向你说清楚。”
他的手指下意识捏紧了顺着肩膀垂下的围巾。
“其实……”
“我很‘害怕’火焰。”
距离那次事故已经过了三年。而那时的每一段影像、每一丝声音、每一点温度都深深刻印在少年的脑海中，日复一日地向下扎根，永远无法忘怀。
那似乎也是个时晴时雨的炎热夏天。年幼的男孩尚未成为训练家，刚刚从大人那里得到了第一只属于自己的宝可梦。小小软软的火稚鸡看起来像个绒团子，一点都不威风，但对于男孩而言已经是全世界最棒的搭档。
男孩有个自幼相识的好友。他并非烈焰谷本地人，一头冰雪般的银发与火焰之民没有半点相似之处，却与男孩性情相投，关系亲密，是男孩最重视的朋友。他们时而欢声笑语，时而吵吵闹闹，也经常在茶余饭后来一场自以为激烈的宝可梦对战。
男孩的友人年龄比他略大，在宝可梦对战方面的经验也更多，即便属性处于劣势也很少战败。年少者总是不甘于认输的——男孩努力训练自己的宝可梦，学习更多战术技巧，其中便包括火焰之民的杀手锏，“爆燃”。
对于没有“控火”能力的年幼孩童而言，这是个有些危险的招数——但也仅仅是“有些危险”而已。小小的火稚鸡能够发出的火焰还太弱小，即使失控走火也很难伤到人，最多把训练家的脸熏得灰扑扑。
男孩将其当做必杀技辛勤练习着。在进展尚不明朗时，他与友人又对战了许多次，也打输了许多次。终于有一天——他记得很清楚，那是个天空有些阴沉的午后——再度被逼到死角，眼看就要败下阵来时，沉不住气的男孩喊出了那个还没有彻底掌握的必杀技的名字。
按理说，即使出现最坏的结果——火稚鸡没能控制好自身的火焰，失控波及到周围，最多也就是白白浪费体力，再次输掉一局。但是，谁都没能预料到的情况发生了。
在男孩喊出那个指令的瞬间，火稚鸡进化了。
它的身体在短短几秒内拔高长大，脱胎换骨，与之伴随的是体力临近极限而发动的猛火特性的红光。过于炽热的火焰被毫无章法地喷吐出来，胡乱堆叠，扩张，终于